Иван Лагин – герой нашего времени. Он руководит прииском на Урале, где добывается золото, и является примером порядочного и умного руководителя. Его простые работники получают достойные зарплаты за свой труд, ведь Лагин ценит каждого сотрудника и старается создать благоприятные условия для их работы.
Прииск, возглавляемый Иваном, постоянно перевыполняет план по добыче золота, что вызывает недовольство со стороны чиновников из Министерства. Они обвиняют героя в том, что он не платит им откаты за возможность работать на прииске, и пытаются нажиться на его добром имени и успехах.
Конкурентом Лагина является золотодобытчик Тафлов, который стремится завладеть богатым прииском. У Тафлова много связей в Министерстве цветной металлургии, и он использует их в своих корыстных целях.
Однако Иван Лагин не так прост. У него есть влиятельные покровители в высших кругах власти, и он решает обратиться за помощью в Кремль. Тут начинаются политические интриги: представители КГБ предлагают ему помощь в обмен на сотрудничество в устранении министра МВД.
Благодаря звонку самого Леонида Брежнева Ивану удается избежать заключения. Но после смерти Брежнева, Лагина все-таки посадили в тюрьму под ложными обвинениями.
Однако не только политика запутала героя. Преступники решили захватить золотой рудник, и на защиту Лагина встают его сыновья. В тюрьме он отправляет письмо Юрию Андропову, в котором сообщает о необходимости реформ в золотодобывающей промышленности.
Андропов, понимая важность изменений в стране, берется за решение проблемы. И вот внезапная весть – начальника артели Ивана Лагина отпускают на свободу, признав его невиновность во всех обвинениях. Теперь герой может вернуться к своей работе и продолжить борьбу за честность и справедливость.