События историко-романтического фильма начинают разворачиваться в 1825 году, когда должна была состояться торжественная присяга на верность Николаю I. 14 декабря этот день был запланирован как масштабное событие, но всё принимает неожиданный оборот: несколько гвардейских офицеров, выдающиеся представители русской знати, внезапно восстают. Их цель - требование нового царя отречься от трона, упразднить самодержавие и отменить крепостное право.
Таким образом, на Сенатской площади разворачивается мятеж, который вскоре жестоко подавляется. Пять организаторов восстания приговаривают к смертной казни, а остальных отправляют на каторгу в Сибирь. Многие жены решают последовать за мужьями в отдаленные края Севера, покидая свои дома и лишаясь всех прав.
Эта драматическая ситуация приводит к серии тяжелых испытаний, иллюстрируя не только преданность, но и отвагу и любовь супругов друг к другу. Встречаясь с невероятными трудностями и лишениями, герои борются за свои идеалы и пытаются сохранить свою человечность и достоинство в самых суровых условиях.